Новый наряд короля

Давно-давно жил-был на свете король; он так любил наряжаться, что тратил на наряды все свои деньги, и смотры войск, театры, загородные прогулки занимали его только потому, что он мог тогда показаться в новом наряде. На каждый час дня у него был особый наряд, и как про других королей часто говорят: "Король в совете" -- так про него говорили: "Король в гардеробной". В столице короля жилось очень весело, каждый день почти приезжали иностранные гости, и вот раз явились двое обманщиков. Они выдали себя за ткачей, которые умеют изготовлять такую чудесную ткань, лучше которой ничего и представить себе нельзя: кроме необыкновенно красивого рисунка и красок она отличалась еще чудным свойством делаться невидимой для всякого человека, который был "не на своем месте" или непроходимо глуп. "Да, вот это так платье будет! -- подумал король. -- Тогда ведь я могу узнать, кто из моих сановников не на своем месте и кто умен, кто глуп. Пусть поскорее изготовят для меня такую ткань". И он дал обманщикам большой задаток, чтобы они сейчас же принялись за дело. Те поставили два ткацких станка и стали делать вид, что усердно работают, а у самих на станках ровно ничего не было. Нимало не стесняясь, они требовали для работы тончайшего шелку и самого лучшего золота, все это припрятывали в свои карманы и продолжали сидеть за пустыми станками с утра до поздней ночи. "Хотелось бы мне посмотреть, как подвигается дело!" -- думал король. Но тут он вспоминал о чудесном свойстве ткани, и ему становилось как-то не по себе. Конечно, ему нечего бояться за себя, но... все-таки пусть бы сначала пошел кто-нибудь другой! А молва о диковинной ткани облетела между тем весь город, и всякий горел желанием поскорее убедиться в глупости и негодности ближнего. "Пошлю-ка я к ним своего честного старика министра, -- подумал король, -- уж он-то рассмотрит ткань: он умен и с честью занимает свое место". И вот старик министр вошел в покой, где сидели за пустыми станками обманщики. "Господи помилуй! -- думал министр, тараща глаза. -- Я ведь ничего не вижу!" Только он не сказал этого вслух. Обманщики почтительно попросили его подойти поближе и сказать, как нравятся ему рисунок и краски. При этом они указывали на пустые станки, а бедный министр, как ни таращил глаза, все-таки ничего не видел. Да и нечего было видеть. "Ах ты Господи! -- думал он. -- Неужели же я глуп? Вот уж чего никогда-то не думал! Спаси Боже, если кто-нибудь узнает!.. Или, может быть, я не гожусь для своей должности?.. Нет, нет, никак нельзя признаться, что я не вижу ткани!" -- Что ж вы ничего не скажете нам? -- спросил один из ткачей. -- О, это премило! -- ответил старик министр, глядя сквозь очки. -- Какой рисунок, какие краски! Да, да, я доложу королю, что мне чрезвычайно понравилась ваша работа! -- Рады стараться! -- сказали обманщики и принялись расписывать, какой тут узор и сочетанье красок. Министр слушал очень внимательно, чтобы потом повторить все это королю. Так он и сделал. Теперь обманщики стали требовать еще больше шелку и золота, но они только набивали свои карманы, а на работу не пошло ни одной ниточки. Потом король послал к ткачам другого сановника. С ним было то же, что и с первым. Уж он смотрел-смотрел, а все ничего, кроме пустых станков, не высмотрел. -- Ну, как вам нравится? -- спросили его обманщики, показывая ткань и объясняя узоры, которых не было. "Я не глуп, -- думал сановник, -- значит, я не на своем месте? Вот тебе раз! Однако нельзя и виду подать!" И он стал расхваливать ткань, которой не видел, восхищаясь чудесным рисунком и сочетанием красок. -- Премило, премило! -- доложил он королю. Скоро весь город заговорил о восхитительной ткани. Наконец король сам пожелал полюбоваться диковинкой, пока она еще не снята со станка. С целою свитой избранных царедворцев и сановников, в числе которых находились и первые два, уже видевшие ткань, явился король к обманщикам, ткавшим изо всех сил на пустых станках. -- Magnifique! (Чудесно! (фр. )) Не правда ли? -- заговорили первые два сановника. -- Не угодно ли полюбоваться? Какой рисунок... краски! И они тыкали пальцами в пространство, воображая, что все остальные-то видят ткань. "Что, что такое?! -- подумал король. -- Я ничего не вижу! Ведь это ужасно! Глуп, что ли, я? Или не гожусь в короли? Это было бы хуже всего!" -- О, да, очень, очень мило! -- сказал наконец король. -- Вполне заслуживает моего одобрения! И он с довольным видом кивал головой, рассматривая пустые станки: он не хотел признаться, что ничего не видит. Свита короля глядела во все глаза, но видела не больше его самого; тем не менее все повторяли в один голос: "Очень, очень мило!" -- и советовали королю сделать себе из этой ткани наряд для предстоящей торжественной процессии. -- Magnifique! Чудесно! Excellent! (Превосходно! (фр. )) -- только и слышалось со всех сторон; все были в таком восторге! Король наградил каждого обманщика орденом и пожаловал их в придворные ткачи. Всю ночь накануне торжества просидели обманщики за работой и сожгли больше шестнадцати свечей -- так они старались кончить к сроку новый наряд для короля. Они притворялись, что снимают ткань со станков, кроят ее большими ножницами и потом шьют иголками без ниток. Наконец они объявили: -- Готово! Король в сопровождении свиты сам пришел к ним одеваться. Обманщики поднимали кверху руки, будто держали что-то, приговаривая: -- Вот панталоны, вот камзол, вот кафтан! Чудесный наряд! Легок, как паутина, и не почувствуешь его на теле! Но в этом-то вся и прелесть! -- Да, да! -- говорили придворные, но они ничего не видали: нечего ведь было и видеть. -- Соблаговолите теперь раздеться и стать вот тут, перед большим зеркалом! -- сказали королю обманщики. -- Мы нарядим вас! Король разделся, и обманщики принялись "наряжать" его: они делали вид, будто надевают на него одну часть одежды за другой и, наконец, прикрепляют что-то на плечах и на талии: это они "надевали" на него королевскую мантию! А король в это время поворачивался перед зеркалом во все стороны. -- Боже, как идет! Как чудно сидит! -- шептали в свите. -- Какой рисунок, какие краски! Роскошный наряд! -- Балдахин ждет! -- доложил обер-церемониймейстер. -- Я готов! -- сказал король. -- Хорошо ли сидит платье? И он еще раз повернулся перед зеркалом: надо ведь было показать, что он внимательно рассматривает свой наряд. Камергеры, которые должны были нести шлейф королевской мантии, сделали вид, будто приподняли что-то с полу, и пошли за королем, вытягивая перед собой руки -- они не смели и виду подать, что ничего не видят. И вот король шествовал по улицам под роскошным балдахином, а в народе говорили: -- Ах, какой наряд! Какая роскошная мантия! Как чудно сидит! Ни единый человек не сознался, что ничего не видит: никто не хотел выдать себя за глупца или никуда не годного человека. Да, ни один наряд короля не вызывал еще таких восторгов. -- Да ведь он же совсем голый! -- закричал вдруг один маленький мальчик. -- Ах, послушайте-ка, что говорит невинный младенец! -- сказал его отец, и все стали шепотом передавать друг другу слова ребенка. -- Да ведь он совсем голый! -- закричал наконец, весь народ. И королю стало жутко: ему казалось, что они правы, но надо же было довести церемонию до конца! И он выступал под своим балдахином еще величавее, а камергеры шли за ним, поддерживая шлейф, которого не было.